Als programmamanager Urban Development richt Didier zich op de grote stedelijke uitdagingen van de 21e eeuw, waaronder de energietransitie. ‘Samen met bedrijven onderzoeken we hoe we energie kunnen besparen en opwekken. Waar valt te optimaliseren en hoe kunnen we innovatie realiseren?’, legt hij uit. Door netcongestie is de focus verschoven: bedrijven benaderen Brainport tegenwoordig zélf met vragen hoe zij hun situatie kunnen verbeteren. Ook ontstaan er nieuwe collectieven, zoals energiehubs op bedrijventerreinen. ‘Daar kunnen wij, samen met MRE, zeker bij helpen.’
Stap 1: eigen processen doorlichten
De eerste stap bij het zoeken naar oplossingen is het bekijken van de eigen bedrijfsprocessen. Didier: ‘Bijna iedere organisatie kan zo’n 20% energie besparen. Denk aan LED-verlichting, het vervangen van machines of simpelweg het uitzetten van apparaten die niet gebruikt worden. Een mooi voorbeeld is Lavans, zij wassen als de zon schijnt. Zo maak je slim gebruik van wat er al is. Onze ervaring: vaak is er ruimte om te groeien zonder extra druk op het net. Pas daarna volgt uitbreiding of verzwaring.’
Stap 2: samenwerken met andere bedrijven
Een tweede mogelijkheid is samenwerking. ‘Op het Kempisch Bedrijvenpark in Bladel is deze zomer een energiehub in gebruik genomen. Vijf bedrijven delen sindsdien hun energie, waardoor de druk op het netwerk afneemt en groei mogelijk blijft. Aanleiding was dat VGI Willems een flink aantal zonnepanelen had, waarvan de helft moest worden afgesloten omdat teruglevering niet mogelijk was. In plaats van af te schakelen, wilden ze dat een ander bedrijf zou profiteren van de groene stroom. Tegelijkertijd wilde VDL Fibertech zich vestigen, maar kreeg geen aansluiting omdat het net vol zat. Door samen te werken is dit tóch gelukt. Dat laat perfect zien hoe bedrijven elkaar kunnen versterken.’
Vooruitkijken met data
Om toekomstige energiebehoeften beter te voorspellen, werkt Brainport Development samen met o.a. de Metropoolregio Eindhoven en Enexis aan het opzetten van een Data Safe House. Didier: ‘Bij bedrijven wordt hun huidig en verwacht gebruik geïnventariseerd. De netbeheerder kan zo veel beter bepalen of, en waar, nieuwe stations nodig zijn.’
Samen kennis delen
Alle opgedane kennis wordt gedeeld met de 21 MRE-gemeenten. ‘Dat is de echte meerwaarde van onze samenwerking. We blijven niet hangen in kleine pilots, maar rollen succesvol uit in de hele regio. Wat in Veldhoven werkt, kan ook in Gemert of Laarbeek.’
Daarnaast worden er afspraken gemaakt met grote bedrijven en instellingen voor een soort overbruggingsperiode totdat er weer voldoende capaciteit op het elektriciteitsnet beschikbaar is. ‘We bekijken hoe industriële bedrijven, zorginstellingen en ov-organisaties hun eigen energiegebruik kunnen optimaliseren en de overgebleven energie tijdelijk beschikbaar kunnen stellen aan andere bedrijven. En dan bij voorkeur MRE‑breed, voor álle 21 gemeenten.’
Zo bouwen Brainport Development en MRE stap voor stap aan een toekomstbestendig energiesysteem, waarin bedrijven kunnen blijven groeien ondanks de volle netten.